Investigadores bangladesíes han descifrado el código del «Virus del Síndrome de la Mancha Blanca» del camarón, revelando una variante nunca antes vista en la secuencia de su genoma. Este descubrimiento, el primero en el estudio de este notorio virus, es inmensamente prometedor para la próspera industria de exportación de camarones de Bangladesh.
Conocido por causar estragos en poblaciones enteras de camarones en un plazo de 3 a 7 días, el virus del síndrome de la mancha blanca ha sido un desafío de larga data para el sector acuícola. El virus ingresa a la célula con la ayuda de un receptor llamado Rab 7 en las células de los camarones y se multiplica mediante el proceso metabólico, lo que debilita a los camarones. La investigación, que abarcó de 2021 a 2023, consistió en examinar muestras de recintos de camarones en Cox’s Bazar y Satkhira.
Los hallazgos son asombrosos: 1.280 nuevas mutaciones de este virus del síndrome de la mancha blanca (WSSV, por sus siglas en inglés) en Bangladesh. Lo que es más intrigante son dos variantes distintas, BD_Cox y BD_Sat, que muestran una composición genética única que no se encuentra en otras regiones como India, Taiwán o Tailandia.
La investigación fue dirigida por el profesor SM Rafiqul Islam y el profesor Adnan Mannan, del Departamento de Ingeniería Genética y Biotecnología de la Universidad de Chittagong, el profesor SM Sharifuzzaman y el profesor Shahnewaz Chowdhury del Instituto de Ciencias Marinas. El coinvestigador principal fue el profesor Anwar Hossain del Departamento de Pesca de la Universidad de Dhaka, el profesor Junaid Siddiqui de Chittagong Veterinary and Animal Science y el científico de ICDDRB Sr. Enayet Hossain.
El estudio sacó a la luz una importante diversidad genómica entre Cox’s Bazar y Satkhira. Esta diversidad, influenciada por factores como el clima, las condiciones del agua, la salinidad y la ubicación geográfica, es un testimonio de la huella ambiental única del país.
La prevalencia del virus del síndrome de la mancha blanca fue notablemente mayor en los camarones de Cox’s Bazar en comparación con Satkhira, con un aumento durante la temporada de monzones. Sorprendentemente, el virus ataca selectivamente a los animales crustáceos (camarones, langostas y cangrejos), sin que otras criaturas se vean afectadas.
El Dr. Shahnewaz Chowdhury explicó que el objetivo de la investigación era desentrañar las características distintivas del virus en Bangladesh, arrojando luz sobre las proteínas tóxicas o genes responsables de las infecciones y la mortalidad de los peces. Este nuevo conocimiento es fundamental para comprender el origen y la transmisión del virus, y sienta las bases para la planificación de medidas preventivas y el posible desarrollo de vacunas.
El Dr. SM Sharifuzzaman destacó la ausencia de una vacuna o antídoto actual para el virus, lo que hace que su control sea una tarea desalentadora. Los investigadores ahora están explorando vacunas basadas en ARNm o soluciones similares basadas en los datos de secuenciación genómica, reconocidos recientemente por el Centro Nacional de Información Biológica de Estados Unidos (NCBI) y la Sociedad Estadounidense de Microbiología. Con la concentración de la cría de camarones tigre negro en Cox’s Bazar y Satkhira, este descubrimiento no es solo un hito científico, es un rayo de esperanza para la acuicultura sostenible, el aumento de la producción y el desarrollo de medidas efectivas contra el virus del síndrome de la mancha blanca. Las implicaciones van más allá del laboratorio, ya que pueden transformar la vida de los productores de camarón y asegurar el futuro de la vital industria de exportación de camarones de Bangladesh.
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