La vacunación de los peces protege la industria acuícola. Las vacunas ayudan a prevenir enfermedades al exponer a los peces a patógenos debilitados o inactivos, lo que permite que su sistema inmunológico desarrolle inmunidad. También reduce el uso de antibióticos, lo que evita la posibilidad de que haya residuos de estos productos en los peces de cosecha. Con una mejor salud de los peces la producción también mejora, “ya que los peces más sanos crecen más rápido, de manera más eficiente, y se pierden menos peces por enfermedades”, agregó Foster Scott, dueño y veterinario en jefe de Veterinary Aquatic Solutions Inc.  

Tipos de vacunas

Algunas de las enfermedades típicas contra las que se vacuna en las especies de salmón y trucha del Atlántico son la furunculosis, la vibriosis, el herpes zoster, la nefropatía bacteriana, la necrosis hematopoyética infecciosa (NHI), los lactococos y la anemia infecciosa del salmón (AIS). 

Michael Ness, gerente de soporte técnico de acuicultura en Pharmaq, dice que el momento ideal para vacunar al salmón mediante inyección es cuando el pez pesa entre 25 y 30 gramos. También existen vacunas por inmersión, en las que el pez se sumerge en la vacuna para que esta se absorba a través de la piel y las branquias. 

“Por lo general, se administra una vacuna de inmersión cuando el pez es muy joven y la vacuna le sirve hasta el momento en que se le aplica la inyección. Luego se administra la inyección de la vacuna y el pez se mantiene vivo hasta la cosecha”, dijo Ness.

Las vacunas autógenas son vacunas personalizadas producidas a partir de patógenos aislados directamente de una granja infectada, y pueden llegar al mercado más rápido que una vacuna comercial.

Las vacunas comerciales se producen en masa y se distribuyen ampliamente, estas pueden llevar algunos años para ser autorizadas y comercializadas. Sin embargo, son útiles para muchos patógenos que muestran poca mutación o cambio genético con el tiempo. Existiendo un momento para ambos tipos de vacunas, según Ness.

“La industria acuícola actual se enfrenta a varios patógenos que pueden escapar a los efectos de la vacunación. Aunque puede resultar más costoso y requerir más tiempo, el desarrollo de vacunas autógenas con profesionales de la salud y empresas de vacunas es una herramienta importante para combatir los patógenos bacterianos en las granjas”, afirmó Scott.

Es posible que un piscicultornovato no comprenda cómo administrar una vacuna ni los costos asociados. De ahí la necesidad de aplicar las mejores prácticas en la vacunación de peces, según Ness.

1. Supervisión veterinaria. Es importante que un veterinario especializado en peces evalúe la salud de la población de peces antes de la vacunación. Si las poblaciones de peces están estresadas, tienen problemas de salud o han sido manipuladas recientemente, es mejor dejarlas tranquilas hasta que se recuperen, porque la vacunación es un momento muy estresante para los peces. 

“Los veterinarios acuícolas también desempeñan un papel crucial en la identificación, el aislamiento y la creación de vacunas autógenas para los patógenos que afectan a los peces a nivel de granja”, comenta Scott. 

2. Anestesia adecuada. Si los peces están sobre o sub anestesiados antes de la vacunación, esto puede provocar muchos problemas durante la vacunación. 

“Puedes imaginarte que un pez se retuerce o se mueve mientras lo vacunan, eso va a causar problemas. Va a ser estresante para el pez”, dijo Ness. El movimiento puede causar desgarros y sangrado alrededor del lugar de la inyección y, si el pez está sobre anestesiado, puede causar la muerte. 

3. Asegurarse de que el sitio de inyección sea el adecuado. El uso de máquinas para la vacunación ha demostrado ser más preciso que la vacunación manual. Las máquinas calculan con precisión la longitud y el peso del pez y el sitio correcto de inyección en función de la longitud del pez.

En el caso de las máquinas NFT que se utilizan en Columbia Británica, la mayoría de las máquinas administran dos vacunas en la cavidad intraperitoneal (IP), mientras administran una vacuna intramuscular (IM), dijo Ness. 

“Tener una máquina que pueda hacer el trabajo más rápido garantiza que los peces estén más felices en general. Significa que pueden dejar de alimentarse durante un período de tiempo más corto”, dijo Ness. 

4. Control de calidad. Existen dos tipos de controles para comprobar la eficacia de la vacunación: un control no letal y un control letal. El control no letal consiste en una evaluación visual en la que el piscicultor recoge el pez rápidamente después de la vacunación y evalúa dónde está el punto de inyección. Normalmente, si la vacuna no llega al interior del pez, aparece una burbuja en la piel. También puede haber sangrado externo, pero Ness recomienda sacrificar algunos peces, una o dos veces al día, para asegurarse de que se vacunen correctamente. 

“Hay que sacrificarlos, abrirlos y asegurarse de que la vacuna oleosa esté donde debe estar, dentro del pez. No hay otra forma de entenderlo completamente que sacrificando al pez”, dijo Ness.

¿Vacunación de peces en sistemas RAS?

Las enfermedades pueden propagarse rápidamente en sistemas RAS, pero Ness admite que es menos probable si existe una configuración y protocolos sólidos de bioseguridad y desinfección del agua. 

“¿Por qué no añadir un poco de seguridad adicional con una vacuna eficaz? Creo que los inversionistas no verán con malos ojos ese nivel adicional de seguridad que proporcionará una vacuna”, dijo Ness.

Efectos secundarios

Sibien las vacunas a base de aceite son eficaces, también pueden producir efectos secundarios en el salmón (si no se aplica el punto de inyección adecuado o si la vacuna no llega a la cavidad IP), como adherencias y melanización que permanecen en el pez hasta el momento de la cosecha. “Una marca negra en el filete provocará pérdidas económicas para un criador de salmón porque no se ve tan bien”, dijo Ness. 

Afirmó que Pharmaq ha trabajado para reducir los efectos secundarios reduciendo la dosis y mejorando los adyuvantes oleosos. No obstante, “los beneficios superan con creces las consecuencias negativas asociadas a los efectos secundarios”.  Puede acceder al artículo original a través del siguiente enlace:

https://www.hatcheryinternational.com/quality-over-quantity/?oly_enc_id=1350I4976523H8F