Entre los meses de septiembre y diciembre de 2023, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) desarrolló un trabajo de consultoría en el Reino de Arabia Saudí para impulsar el desarrollo de la maricultura de macroalgas, de la mano del Ministerio de Ambiente, Agua y Agricultura (MEWA por sus siglas en inglés). El proyecto se enmarcó en el Programa de Desarrollo Agrícola Rural Sostenible (SRAD), identificado con el código UTF/SAU/051/SAU, suscrito con el gobierno saudí para ejecutarse en el período 2019-2025. Este programa procura incrementar la producción manejando recursos naturales, a la vez que se promueve la diversificación de la economía, se empodera a pequeños productores, a la mujer y a los jóvenes. Abarcando nueve temas de trabajo hasta ahora, la novedad estriba en abordar el cultivo de macroalgas. Nada insignificante el interés demostrado por esta nación en la alguicultura, partiendo del rol saudí como potencia petrolera.
Este proyecto de maricultura, el primero de su tipo en Arabia Saudí, está contemplado para desarrollar operaciones de producción de macroalgas en pequeña escala, tanto en aguas del Mar Rojo como en el Golfo Arábigo. Ya se han visualizado posibles locaciones a convertirse en núcleos de maricultura de algas, alrededor del archipiélago Farasan, al suroeste del país, y de Yeda al oeste.
Entre los objetivos del proyecto se incluyen: identificar especies potenciales de macroalgas para cultivo, diseñar los sistemas de producción, evaluar y determinar las áreas aptas para el cultivo en mar abierto, impartir talleres de capacitación y asistencia técnica, y brindar apoyo integral para la constitución de una industria de algas marinas a partir de la maricultura.
Resulta particularmente satisfactorio que un rol protagónico en esta etapa de la consultoría le haya correspondido al Dr. Raúl Rincones, colega, paisano y destacado miembro de nuestra sociedad, para quien extendemos nuestras congratulaciones.
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