El sector pesquero y acuícola de Zimbabue registró un notable aumento del 64,68 % en la producción de peces de piscicultura en 2025, pasando de 4.986 toneladas métricas a 8.211 toneladas, según el recién publicado Informe Anual 2025 del Departamento de Producción de Recursos Pesqueros y Acuicultura (FARD).

El crecimiento dramático fue impulsado principalmente por el Esquema Presidencial de Pesca Comunitaria, una iniciativa gubernamental emblemática que añadió 4.611 nuevos estanques en todo el país e impulsó la producción de cultivo un 46,2 %.

El plan diseñado para mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales se ha convertido en la piedra angular del ambicioso plan de Zimbabue para construir una economía pesquera de 1.000 millones de dólares estadounidenses para 2030.

Según el informe, la tilapia del Nilo continuó su reinado como líder indiscutible del sector, representando más del 90 % de los peces de piscifactoría y registrando un aumento de producción del 62,81 % hasta 7.815 toneladas métricas.

Sin embargo, el crecimiento más destacado del año se dio con el bagre africano, que más que duplicó su producción, aumentando un 139,57 % de 139 a 333 toneladas métricas. «La cría de bagre representa un cambio radical para Zimbabue», dijo Milton Tinashe Makumbe, director de FARD, durante una visita a la sede de Zimbabwe Catfish Growers en Gletwyn, Harare, añadiendo que «prosperan en zonas con suministro de agua limitado, requieren una inversión inicial relativamente baja y alcanzan el tamaño del mercado en solo seis meses. Esto los convierte en una opción rentable para los pequeños agricultores.»

La producción de trucha también mostró signos de recuperación, aumentando un 50 % de 30 a 45 toneladas métricas, aunque el sector sigue teniendo dificultades con altos costos de alimento, presiones medioambientales y competencia de importaciones. El gobierno se ha comprometido a aumentar la producción de trucha a 200 toneladas métricas anuales.

El informe también destaca que la producción total de alevines en 2025 alcanzó los 33,09 millones, siendo los alevines de tilapia del Nilo 32,27 millones de ese total. Los criaderos privados dominaron la oferta, representando el 60,2 % de los alevines utilizados en el sector. Lake Harvest emergió como el mayor productor individual, contribuyendo con 25,83 millones de alevines. Sin embargo, el informe advierte que la demanda nacional actualmente se sitúa en 39,1 millones de alevines, lo que crea una brecha estratégica que representa tanto un desafío como una oportunidad de inversión. Los criaderos gubernamentales representaron solo el 1,7 % de la producción total, lo que subraya la necesidad de revitalizar la infraestructura pública de cría.

En un movimiento histórico, Zimbabue lanzó sus Directrices Nacionales de Gestión de Crías de Peces el 19 de noviembre de 2025 en Bulawayo. Las directrices desarrolladas en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) tienen como objetivo estandarizar las operaciones de los viveros, mejorar la calidad genética y abordar las preocupaciones de que casi el 40 % de los alevines provienen actualmente de fuentes no reguladas. El viceministro de Tierras, Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, el Hon. Davis Marapra, quien presidió el lanzamiento, enfatizó las directrices como estándar nacional para la producción de semillas de calidad.»

La iniciativa coincide con la revitalización de las Unidades Gubernamentales de Cría de Peces en Henderson, Makoholi y Matovos, que recibieron stock de cría de tilapia de alta calidad a través de un Programa de Cooperación Técnica de la FAO.

De trabajadoras sexuales a piscicultores

Quizá la historia más impactante de Zimbabue en el informe de 2025 es la transformación humana que está ocurriendo a nivel comunitario. El grupo de Pesca de Pamodzi en el distrito de Goromonzi, apoyado bajo el Programa Presidencial de Pesca Comunitaria, se ha convertido en un faro de empoderamiento. La cooperativa, cuyos miembros incluyen ex trabajadoras sexuales y madres adolescentes, cosecharon su primer lote de tilapia en mayo de 2025 y desde entonces han reabastecido para un segundo ciclo, según el informe. «Estas mujeres no solo están cultivando peces, están cultivando su propio futuro», dijo el director Makumbe durante una visita al lugar.

De manera similar, el programa Fish4Schools en la escuela primaria Chinorumba en el distrito de Zaka ha demostrado que la acuicultura puede ser una herramienta educativa poderosa. La Unidad de Negocios Escolar, con 2.000 alevines, generaba ingresos para el desarrollo escolar mientras ofrecía aprendizaje práctico. El inspector escolar Fusirai señaló que el proyecto había mejorado la asistencia incrementado las tasas de aprobados de 7º curso.

Reforma regulatoria

El informe muestra además que en 2025 concluyeron las consultas con las partes interesadas para el primer proyecto de ley integral de Pesca y Acuicultura de Zimbabue, con la legislación prevista para agilizar la gobernanza y reducir los costos de cumplimiento. El proyecto consolida todas las normativas pesqueras existentes en un único marco y propone incentivos significativos de inversión, incluyendo exenciones de IVA en la venta de pescado, exenciones de derechos sobre equipos de acuicultura importados y tarifas reducidas de arrendamiento de lagos.

El proyecto de ley también aborda desafíos de larga data, como la débil aplicación de la ley contra la pesca ilegal, no declarada y no regulada (INDNR) y el acceso limitado al crédito. Las disposiciones preliminares incluyen cuotas para mujeres (40 %) y jóvenes (30 %) en los esquemas de préstamo agrícola.

Estrategia Conjunta de Economía Azul del Lago Kariba

Zimbabue y Zambia validaron el borrador de la Estrategia Conjunta de Economía Azul y Plan de Inversión para el Lago Kariba en 2025 bajo el Proyecto PROFISHBLUE, revela el informe. El plan identifica la gobernanza, la resiliencia climática, la co-viabilidad pesquera y las iniciativas transversales de apoyo como áreas prioritarias de inversión para el lago artificial más grande de África.

La Secretaría de la SADC también entregó un camión frigorífico a la Asociación de Productores de Pescado de Zimbabue, reforzando la infraestructura de la cadena de frío para reducir las pérdidas postcosecha y mejorar el acceso al mercado para los pescadores a pequeña escala.

A pesar de los logros notables, el informe pone de manifiesto los desafíos persistentes. Los altos costos de alimentación siguen siendo el gasto operativo dominante, representando entre el 60 y el 70 % del costo total de producción. Los impactos del cambio climático, incluyendo la caída de los niveles de los lagos, continúan amenazando las pesquerías de captura.

El consumo per cápita de pescado sigue siendo bajo, aproximadamente en 3,2 kg, muy por debajo de la media regional de la SADC. No obstante, con una fuerte dirección política y colaboración entre las partes interesadas, Zimbabue posiciona su sector pesquero y acuícola como un motor clave de seguridad alimentaria, empleo rural y crecimiento económico.

Las proyecciones actuales estiman la producción total de pescado para 2025 en 35.151 toneladas métricas, valoradas en 49,3 millones de dólares estadounidenses.