Ante los elevados costos de producción y los crecientes riesgos medioambientales, los productores de camarones de agua salobre del delta del Mekong en Vietnam están reforzando el control de la producción, moderando las densidades de siembra y adoptando tecnologías específicas para salvaguardar los márgenes y reducir las pérdidas relacionadas con enfermedades y el cambio climático.
Gestión de riesgos mediante la flexibilidad operativa
La reestructuración se ha convertido en una necesidad más que en una opción. Algunos productores han reducido la densidad de siembra, pospuesto las mejoras de los estanques u optado por insumos de menor costo. Sin embargo, los expertos del sector advierten que la reducción indiscriminada de costos puede ser contraproducente, aumentando la probabilidad de brotes de enfermedades y el deterioro de la calidad del agua durante el ciclo de cultivo.
Huynh Tan Luc, acuicultor de la aldea de Nguyen Ut, ha transformado sus estanques de tierra revistiendo los diques y conservando el fondo natural. Este enfoque híbrido mejora el control ambiental sin abandonar por completo los sistemas tradicionales. Los terraplenes revestidos reducen la acumulación de lodo, mejoran la circulación del agua y limitan la proliferación de patógenos. Cada cultivo comienza con una preparación rigurosa del estanque, que incluye el refuerzo de los diques, el tratamiento de los sedimentos y un análisis exhaustivo de las fuentes de agua.
En otros lugares, los acuicultores están implementando estrategias de repoblación por fases. Pham Huynh Ha, en Bung Tum, comienza cada temporada con un solo estanque, monitoreando la variabilidad climática y las señales del mercado antes de aumentar la producción. Durante los primeros 30 días, realiza un seguimiento exhaustivo de la salinidad, el pH, la alcalinidad y la temperatura, retira los peces de descarte e introduce las postlarvas solo cuando los parámetros del agua se estabilizan. La suplementación mineral y el control de la densidad de algas se mantienen durante toda la fase de engorde para preservar el equilibrio del estanque.
Ngo Thanh Tuan, de la aldea de Cang Buoi, ha reducido la densidad de cultivo a aproximadamente 100 camarones por metro cuadrado para aliviar la presión ambiental y frenar la acumulación de gases tóxicos. Durante la temporada de lluvias, cuando la salinidad y la temperatura fluctúan bruscamente, ajusta los sistemas de alimentación para minimizar los residuos y evitar la sobrecarga orgánica.
La acción colectiva también está desempeñando un papel importante. La Cooperativa Agrícola-Pesquera 14/10 de la comuna de Hoa Tu, que gestiona más de 31 hectáreas de estanques, ha adoptado un enfoque gradual y constante. Hasta el momento, solo se ha repoblado la mitad de su superficie esta temporada, con programas escalonados que se ajustan a las condiciones climáticas de transición. Los protocolos armonizados de gestión ambiental entre los miembros han contribuido a contener las pérdidas y mejorar la estabilidad de los cultivos.
La adopción de tecnología sustenta el crecimiento sostenible
Según el Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de Can Tho, el camarón de agua salobre sigue siendo un producto estrella, con una superficie cultivada de aproximadamente 52.490 hectáreas. Para 2026, la ciudad prevé alcanzar una superficie de cultivo de 51.000 hectáreas y una producción de 240.000 toneladas. Sin embargo, el elevado costo de los alimentos y otros insumos, sumado a la falta de recuperación total de los precios en origen, continúa mermando la rentabilidad.
En 2025, más de 1.400 hectáreas se vieron afectadas por pérdidas de producción, lo que subraya la vulnerabilidad del sector ante el estrés ambiental y las enfermedades. Quach Thi Thanh Binh, subdirectora del departamento, destacó la importancia de la alimentación adaptativa y la gestión del agua. Durante las lluvias intensas o cuando las temperaturas descienden por debajo de los 24 °C o superan los 32 °C, se recomienda a los acuicultores reducir la alimentación entre un 30-50 %, o suspenderla temporalmente, para disminuir la carga orgánica. La suplementación con minerales y vitamina C puede mejorar la resistencia del camarón, mientras que la intensificación del monitoreo ambiental proporciona alertas oportunas a las zonas de cultivo.
Las instituciones de investigación complementan estas medidas de gestión con innovación aplicada. En la Facultad de Acuicultura y Pesca de la Universidad de Can Tho, los científicos están probando una malla de sombreo no tejida llamada «Cortina Blanca Delgada», diseñada para reflejar la radiación infrarroja sin retener el calor. Este material ayuda a estabilizar la temperatura de los estanques y a mejorar las condiciones de cultivo. Las pruebas realizadas en sistemas de 40 metros cúbicos lograron tasas de sobrevivencia del 91,2 % y rendimientos de aproximadamente 2,63 kg por metro cúbico, superando a los estanques sin sombreo y a los que utilizan mallas convencionales. Los camarones cosechados también mostraron una mejor coloración, lo que aumentó su atractivo en el mercado.
La producción superintensiva de camarón blanco del Pacífico en sistemas cerrados de recirculación integrados con componentes multiespecie está generando mayores beneficios. El profesor asociado Le Quoc Viet informó que estos sistemas operan sin intercambio de agua durante el cultivo, requiriendo solo entre un 10-20 % de agua de reposición y permitiendo su reutilización en múltiples ciclos anuales. Los experimentos que incorporan calabaza como ingrediente suplementario en la alimentación han reducido la descarga de nutrientes debido a su menor contenido proteico en comparación con los gránulos comerciales, manteniendo al mismo tiempo un buen rendimiento de crecimiento. Los camarones producidos bajo este régimen presentan una textura más firme, un color más brillante y alcanzan precios más altos.
La gestión adaptativa combinada con la innovación basada en la ciencia está fortaleciendo la industria camaronera del delta del Mekong. Si bien la recuperación del mercado sigue siendo desigual, el giro proactivo del sector hacia una producción controlada y una eficiencia impulsada por la tecnología lo está posicionando para sostener un crecimiento a largo plazo a pesar de la continua incertidumbre ambiental y económica.
