Como seres humanos y productores tendemos a creer que el pasto del vecino siempre está más verde que el nuestro. Pero llevando este dicho popular a la realidad de la industria camaronera mundial, no tenemos vecino o vecinos con la hierba tan verde, cuando comparamos la realidad de Brasil con la de otros países productores del mundo.

El cultivo mundial de camarón ha estado atravesando una preocupante combinación de mercado global en los últimos años: compras reducidas, precios reducidos y mayores costos. En el momento actual y de cara al futuro, aún quedan muchas interrogantes respecto a las expectativas.

Por ello, se están realizando y debatiendo muchos esfuerzos, tanto desde la perspectiva de la producción como de la promoción del camarón, con el claro objetivo de paliar o revertir este escenario en el mediano plazo. 

Producción

La producción mundial de camarón de cultivo ha crecido a un ritmo del 4,93% anual durante los últimos 7 años, un aumento en volumen del 33,46% en el período. Pero es evaluando el año 2020 que podemos comprender mejor cómo la producción ha ido ampliando mucho su oferta en los últimos 3 años.    

El aumento de volumen entre 2017 y 2020 fue de 466.000 toneladas, mientras que entre 2020 y 2023 el aumento fue de 907.000 toneladas (94,6%), la previsión para 2023 es mantenerse en 5,4 millones de toneladas, un escenario límite señalado por el consumo.

Mercado

En los países exportadores, tanto de Asia como de América, los principales productores están sintiendo la situación desfavorable del mercado en relación a los precios y la desaceleración del volumen de las importaciones.

El comportamiento de compra de los dos principales mercados consumidores es:

• En China, ya se registra una caída del 7% en el segundo semestre del año respecto a 2022, y con noticias de elevados stocks para finales de año.
• En EE.UU. se produce una caída del 13%, el proceso de recuperación sigue siendo lento, con una mejora notable en el segundo semestre.

Como consecuencia de este escenario, la caída de precios en los últimos 12 meses en Ecuador (el mayor exportador mundial de camarón) fue del 22,5%, como lo muestra el gráfico 2.

En países cuyo foco principal no son las exportaciones, como Brasil y México, hay un comportamiento productivo creciente, y esta oferta también ha impactado los precios.

Los productores, especialmente los pequeños y medianos, que no pueden disponer de un mayor volumen de producción para diluir sus costos, se encuentran en este momento en un punto de tensión de viabilidad económica muy fuerte. Estos buscan resistir el punto de equilibrio con asociaciones y reducción de densidad, mientras que los grandes productores buscan aumentar sus áreas de producción e invertir en tecnología.

Promoción del consumo de camarón

Una de las soluciones encontradas, para que la industria camaronera mundial pueda volver a soñar con mejores escenarios, tanto desde la perspectiva de estabilidad de precios como de absorción de producción, es el aumento del consumo de camarón. La demanda debe mantenerse a la par de la producción, pero para que esto suceda es necesario promover más el consumo de camarón.

Este tema fue ampliamente debatido en el evento Global Shrimp Forum, realizado en Países Bajos, el pasado mes de septiembre de 2023. Al evento asistieron importantes productores de más de 20 países, que además de brindar información actualizada sobre el comportamiento del mercado, consumidores y exportadores, también llevaron a cabo una importante reunión para crear el “Consejo Mundial del Camarón”.

El “Consejo Global del Camarón” es una iniciativa creada por productores de camarón, integrando a diferentes países, sean competidores o no, que entienden que el sector necesita un organismo de promoción global, que tenga como objetivo, inicialmente, sobre todo impulsar el consumo del mercado mundial del camarón, que a través de campañas de mercadeo pueda incentivar a nuevos consumidores.

Según Arnd Jan Gulmans, uno de los oradores del evento, hay muchas áreas de oportunidad que se pueden explorar en relación con el camarón, desde interacciones sociales o asociaciones positivas, nutrición y salud, versatilidad, conveniencia y sostenibilidad  (Figura 1).

Interacciones sociales o asociaciones positivas : El consumo de camarones se asocia con la celebración de buenos momentos, con familiares y amigos, con una fuerte cocina tradicional en algunas regiones, así como con la apariencia y sabor de los platos. En China, por ejemplo, el camarón es un símbolo asociado con la felicidad y la longevidad.

Nutrición y Salud: Los camarones son buenos para el corazón ya que son una fuente de proteína magra. Son excelentes para el organismo ya que contiene: vitamina B12, Zinc y Yodo: también una magnifica proteína que fortalece el sistema inmunológico y contiene: Vitamina D, E, selenio y Zinc. Es de suma importancia destacar los beneficios para el cerebro, al ser fuente de oxidantes y omega 3.

Un punto importante en este tema, como oportunidad, es la creciente intención de la población por comer más sano y el aumento del flexitarismo (quienes siguen el término medio, una dieta vegetariana, pero de vez en cuando consumen algún tipo de carne).

Versatilidad: Como producto, se puede preparar de varias formas, adaptándose bien a la cocina, ya sea en condiciones más prácticas o más elaboradas.

Comodidad: Es un producto fácil de separar en porciones y con un tiempo de cocción corto, una opción de plato rápido para la prisa del día a día. Las familias ocupadas sueñan con la comodidad.

Sostenibilidad: Aunque la sostenibilidad todavía tiene un peso relativamente bajo en la elección de los alimentos en algunos lugares del mundo, este comportamiento tiende a cambiar en los próximos años. Dentro de este tema, podemos decir que el camarón es una carne más sustentable que la carne roja y para el 2030 puede lograr reducir hasta en un 70% las emisiones de gases de efecto invernadero.

Conclusión

Acercándonos a la realidad brasilera, es necesario seguir la tendencia del cultivo de camarón a nivel mundial. Hay muchos ejemplos y muchos movimientos que podemos tomar como referencia para la implementación de acciones nacionales.

Brasil, hoy en día no es un país exportador, pero con un consumo per cápita de camarón inferior a 1 kg por año, tiene el deber de promover mejor el consumo de este producto en el mercado interno, para que la demanda pueda mantenerse de manera sostenible a la par del progreso de la producción, después de todo, todavía hay mucho por crecer.

Puede acceder al artículo original en la revista Aquaculture Brasil a través del siguiente enlace:  https://www.aquaculturebrasil.com/coluna/369/producao,-mercado-e-promocao-do-consumo-de-camarao:-por-que-aumenta,-dia-a-dia,-a-necessidade-de-entendermos-um-pouco-mais-sobre-o-que-anda-acontecendo-com-cada-um-desses-temas?utm_campaign=e-mail_marketing_24112023&utm_medium=email&utm_source=RD+Station