Producción de Ovovivíparos

Los ovovivíparos son peces que retienen los huevos dentro del cuerpo y dan a luz crías vivas que nadan libremente. Entre los peces de acuario, los ovovivíparos son casi todos miembros de la familia Poeciliidae e incluyen guppies, mollies, platys y espadas.

Alrededor del 50% de los peces ornamentales comercializados son ovovivíparos. Los criadores de estos peces no requieren de tanta experiencia técnica como los que trabajan con las especies ponedoras de huevos. Aun así, variabilidad en la calidad, coloración y  patrones hacen que las operaciones de los ovovivíparos sean difíciles y menos rentables que las granjas de ponedoras de huevos. Después del sacrificio, muchos peces deben descartarse o venderse como «peces alimentadores» de menor precio.

Pocos criadores son comerciantes y transportistas, ya que dedican su tiempo a producir, cosechar,  y hacer entregas. Producen pocas variedades por lo general, lo que hace la comercialización más difícil. Las granjas suelen ser operadas por sus propietarios, con poca o ninguna mano de obra externa. Los costos de los insumos, como fertilizantes, productos químicos y alimentos, también son mínimos. Sin embargo, nuevas y emocionantes variedades se producen en todo el mundo.

Estanques. Los peces crecen mejor en estanques que en tanques. Los estanques son preferidos por la mejor coloración que obtiene el animal y por el  alimento natural. Las altas concentraciones de taninos en el suelo del estanque y el agua producen una coloración intensa en las variedades rojas. Las granjas en Florida, EE.UU, comúnmente tienen de 50 a 100 estanques, cada uno de 10 m x 30 m x 1,5 m de profundidad. A diferencia de la cría de ponedoras de huevos, las cubiertas plásticas para los estanques, tipo invernadero, son opcionales ya que la mayoría de los ovovivíparos pueden tolerar temperaturas más frías (5 a 15 °C). sin embargo, redes para pájaros y tela de sombra se usan con frecuencia para cubrir los estanques de producción.

Mantener una buena rotación de los estanques es necesario para garantizar un suministro adecuado de variedades de calidad. Este requisito limita el número de variedades que una granja promedio puede producir. Los productores deben elegir entre producir variedades comunes como Red Swordtails y Red Platys o variedades raras como Balloon o Mini Mollies. Para cada variedad se recomienda tener lo siguiente: múltiples estanques sembrados con reproductores, estanques con peces pequeños y estanques con peces de hasta 6 meses, listos para la cosecha. Los estanques pueden estar en producción hasta por 2 años, dependiendo de la cantidad y calidad de los peces. Eventualmente, los estanques deben drenarse, limpiarse y desinfectarse, ya que los desechos se acumularán durante este tiempo.

Hapas. Las hapas son la técnica de producción común en Asia. Los ovovivíparos pueden  ser criados en hapas suspendidas en estanques y en grandes tanques interiores o exteriores. Las hapas de tela o malla de nylon pueden variar en tamaño, pero generalmente son de 2 m x 4 m x 1 m de profundidad, sostenidas por estacas y cuerdas. Los reproductores se mantienen en cestas en las hapas, y los alevines nadan debajo. Los espadas y mollies grandes se siembran con 10 machos y 40 hembras por hapa, y los más pequeños (Mini Mollies, Balloons y Platys) a 15/60. Las hapas deben estar protegidas de la depredación de aves.

Desove. El desove de los ovovivíparos es simple, ya que desovan naturalmente en los estanques, sin embargo, la repoblación constante de los estanques con reproductores de calidad es necesaria. Igualmente importante es mantener la proporción adecuada de machos y hembras de 1:4.

Los estanques se pueden iniciar mediante uno de dos métodos.

1. Los reproductores nuevos se siembran en estanques debidamente preparados. Los reproductores deben provenir de granjas de calidad existentes o comprarse en granjas de buena reputación. Se siembran 200 – 300 animales con al menos 25% de machos. Si, después de varias semanas, no se encuentran grandes cantidades de alevines, es mejor reponer los reproductores. Después de 4 a 6 meses, el estanque puede ser cosechado.

2. Comenzar nuevos estanques mediante la siembra de peces pequeños de calidad. Los nuevos estanques se pueden sembrar con 10,000 animales y cosechar en cuatro meses. Las hapas se siembran con 500 a 1000 alevines dependiendo de la variedad.

Alimentación. Los reproductores, alevines y juveniles son alimentados con el mismo alimento. Los alevines recién nacidos, sembrados, se alimentan del zooplancton presente en el estanque. El alimento seco consiste en un 32% de proteína cruda. Si el viento lo permite, pequeñas cantidades de alimento se extienden por todos los lados del estanque. La sobrealimentación generalmente no es un problema; el exceso de alimento actúa como fertilizante orgánico y estimula la proliferación de plancton; sin embargo, ésta práctica es costosa y puede deteriorar las condiciones del estanque. La cantidad máxima de alimento para promover el rápido crecimiento de los peces con poco o ningún deterioro en la calidad del agua es de aproximadamente 250 gramos de alimento por estanque (300 m²) por día. Las alimentaciones múltiples, hasta 3 veces al día, son óptimas, pero en granjas grandes, las alimentaciones una vez al día son más comunes. En el momento de alimentar los peces se aprovecha y observa crecimiento, enfermedades y mortalidad.

Enfermedad. Los peces recién sembrados rara vez se ven afectados por enfermedades. Luego de cierto tiempo son susceptibles a una amplia gama de parásitos y bacterias. Con densidades de siembra altas, los parásitos pueden reproducirse rápidamente y causar una mortalidad extensa. Las infecciones bacterianas son el resultado de la mala calidad del agua. Cada programa de enfermedades comienza con bioseguridad y prevención, saneamiento adecuado de los estanques, floraciones equilibradas de plancton, calidad óptima del agua y evitar la sobrealimentación. Los problemas de calidad del agua rara vez ocurren con un flujo constante de agua entrante, difusores limpios y alimentación adecuada. Los bajos niveles de oxígeno por la mañana no deberían ser un problema con o sin aireación en el estanque, ya que los ovovivíparos pueden obtener oxígeno en la superficie. El agua rica en taninos es suave y ácida, lo que reduce los brotes de enfermedades. Mantenga las densidades de siembra dentro de los rangos óptimos para las variedades. La experiencia con varios cultivos puede proporcionar información sobre las densidades máximas y seguras.

La mayoría de los tratamientos químicos afectarán gravemente la calidad del agua, por lo que es imperativo un monitoreo cuidadoso después del tratamiento. La detección temprana de problemas o enfermedades y el tratamiento puede ser la diferencia entre perder cien o miles de peces. Los controles de rutina para detectar parásitos, especialmente con la ayuda de un microscopio, son beneficiosos. Siga los procedimientos de tratamiento de la enfermedad cuando el tratamiento sea necesario. Los tratamientos comunes para estanques son formalina, permanganato de potasio (KMnO⁴) y triclorfón. El diagnóstico erróneo y los tratamientos incorrectos pueden resultar en mayores pérdidas de peces que las causadas por los organismos patógenos. Los antibióticos nunca deben usarse en estanques a menos que se incorporen al  alimento y se alimenten a peces infectados. Las cargas orgánicas en los estanques por lo general hacen que los antibióticos sean ineficaces, además  de no ser rentables.

El saneamiento también es importante para romper el ciclo de vida de los parásitos, que puede hacer que los peces no sean comercializables. No hay cura conocida, excepto destruir el lote de peces, eliminar los caracoles en el fondo del estanque y mantener alejadas a las aves. Los productos aprobados para eliminar moluscos se pueden usar de manera segura con alevines de 2 semanas de edad.

Captura.  Algunas variedades son capturadas fácilmente con el uso de trampas, otras no tan fácil y algunas nunca entrarán en trampas en cantidades significativas. Los cambios en el clima, la baja temperatura del agua y el estrés a menudo hacen que la captura en trampas sea difícil o imposible y lo mejor es tener varios estanques para elegir. La captura utilizando trampas es útil ya que requiere de solo una persona, a diferencia del cerco, que requiere de dos o más empleados. La alimentación de los peces debe suspenderse antes de la cosecha. Para la faena de cosecha hay tres tipos de trampas: de alambre fino y orificios pequeños, de alambre grueso y orificios grandes y trampas de acrílico / plástico. Las de orificio pequeño y las de plástico son recomendables para atrapar peces cerca de los bordes del estanque. Sin embargo, pueden llenarse de peces rápidamente y deben vaciarse para evitar la mortalidad por bajo nivel de oxígeno. Las trampas de orificio grande se utilizan para peces más grandes y se colocan en aguas más profundas. Las bolas de cebo (avena cocida, harina y alimento para peces) se colocan en la abertura de la trampa para atraer a los peces. Al entrar en la trampa, la mayoría de los peces no pueden encontrar la salida.

Cerco. La red de cerco se utiliza cuando se necesita un gran número de peces o si los peces no son fácilmente atrapables en jaulas. El cerco puede ser difícil de usar, sobre todo en estanques demasiado profundos o demasiado grandes. La mayoría de los peces son expertos en escapar de la captura. El daño físico y la pérdida por incrustaciones en la malla son comunes. Bajar el nivel del agua del estanque facilita el uso del cerco. Los estanques deben estar libres de malezas y algas filamentosas antes de la cosecha, esto dificultaría el uso del cerco y hace que los peces queden atrapados en ellas y mueran. Se deben hacer varios intentos de cerco para cosechar un estanque por completo, bajando el nivel del agua cada vez. Hay que tomar en cuenta que no es conveniente bajar demasiado el nivel del estanque para el arrastre final. Cosechar peces con mucho barro en la red de cerco puede causar mortalidad.

Cobertizo de instalaciones. Las instalaciones interiores o cubiertas son pocas en las granjas de especies ovovivíparas, ya que no hay necesidad de tanques para reproductores y cría de alevines. Algunos productores cosechan sus peces en la orilla del estanque, empacan en la parte trasera de un camión y entregan inmediatamente a los transportistas, Por lo que no se requiere un cobertizo para las instalaciones.

Clasificación.  La clasificación se puede hacer en el estanque o en cualquier otro sitio adecuado para esto. Los peces de menor tamaño son devueltos a los estanques para su futura cosecha y los de tamaños adecuado preparados para la venta, teniendo en cuenta que los peces deben ser cuidadosamente colocados en tinas mientras se realiza el empaque. Algunos productos que ayudan a disminuir el estrés, como StressCoat^TM y StressGuard^TM, se utilizan durante el transporte. El agua utilizada en el transporte debe estar limpia y cercana a la misma temperatura que el agua del estanque. Nunca use agua del estanque para transportar animales, sobre todo si son largas distancias. Moverse rápidamente durante el empaque y tener una botella de oxígeno o aireador disponible es importante. La aclimatación se realiza lentamente en los tanques o tinas receptores.

Los tranquilizantes para peces se pueden utilizar para el proceso de clasificación. Productos como benzocaína, MS-222 y Aqui-S son de uso común. Generalmente los peces se clasifican en mesas especiales con agujeros. Un tablero acrílico  con StressCoat^TM mantiene los peces húmedos y estos pueden deslizarse fácilmente a las tinas ubicadas debajo. Los peces que no son seleccionados y devueltos al estanque, es importante que vayan al estanque correctos, de donde fueron cosechados, para evitar el cruce de variedades, posiblemente arruinando un estanque que produce peces de buena calidad. Peces en mal estado se venden como «alimento».

Exhibición. Un centro de producción,por lo general,contiene acuarios de vidrio para mantener y observar los peces antes del envío. Las densidades por acuario de 10 litros no deben exceder los 600 para Guppies de 3 cm, 400 para Platys de 4 cm o 300 para Mollies y Espadas de 5 cm.  Los peces ensucian el agua y hace falta cambios constantes de la misma diariamente.

Envío. A diferencia de las ponedoras de huevos, a los ovovivíparos no les va bien en recintos bajo techo durante períodos prolongados y pueden enfermarse o perder color. Los productores mantienen sus peces hasta un máximo de 2 días antes de la entrega.

Variedades comunes producidas comercialmente.