La tecnología Biofloc (también conocida como BFT) es capaz de superar problemas importantes de la acuicultura moderna, como el consumo de agua, el uso de la tierra y los costos de alimentación de los peces. Eso es lo que mostró un estudio realizado en Foz do Iguaçu (PR) por Gabriel Bezerra, en su tesis de maestría en la Universidad Estadual de Mato Grosso do Sul (UE MS) en sociedad con Itaipu Binacional y Embrapa  Meio Ambiente  (SP). El trabajo fue orientado por el investigador de Embrapa Hamilton Hisano .

La producción de peces en biofloc es un sistema intensivo basado en el concepto de sostenibilidad. En él, casi no es necesario renovar el agua. Pequeñas partículas orgánicas colonizadas por diversas bacterias y otros microorganismos se desarrollan naturalmente en el sistema de producción. Parte de estas bacterias asimilan compuestos nitrogenados, permitiendo el ciclado de nutrientes y la reutilización del agua en el sistema durante varios ciclos. Con ello, la técnica también reduce los costos de alimentación, ya que la biomasa microbiana resultante es muy rica en nutrientes y los peces la utilizan como complemento alimenticio.

La investigación trabajó con juveniles de tilapia ( Oreochromis niloticus ), la especie de pescado más producida en Brasil, porque tiene varias ventajas como rusticidad, rápido crecimiento y calidad de la carne. Su producción en sistema biofloc está en expansión, ya que permite aumentar la producción de proteína animal de alta calidad de una forma más sostenible. Para diseñar este tipo de sistemas es necesario realizar un levantamiento de varios costos, y la perspectiva de retorno puede ayudar en la toma de decisiones. Sin embargo, aún faltaba información sobre el análisis económico y financiero del sistema biofloc y las comparaciones con el modelo tradicional en viveros en Brasil, y el trabajo de Bezerra buscó atender parte de esa demanda.

La búsqueda

Para este estudio se utilizaron datos del ciclo de producción de juveniles de tilapia de una unidad de producción con invernadero, sistema de aireación constante, decantación y generador de energía. Según Bezerra, el artículo más caro es el invernadero. Por otro lado, en regiones con una temperatura media anual superior a 25°C, no hay necesidad de este equipo, lo que reduce significativamente la inversión inicial, costo de producción y mantenimiento del sistema.

Otro costo operativo importante fue la adquisición de alevines, seguido de los gastos de alimentación. La actividad demostró ser capaz de perpetuarse en el corto plazo, ya que pagó todos sus costos operativos y presentó un margen bruto positivo. La utilidad positiva indica una buena alternativa de inversión, ya que los ingresos generados cubrieron todos los costos y aun así remuneraron el capital promedio inmovilizado.

El estudiante de posgrado cree que los resultados de los análisis sirvieron para “desmitificar” la idea de que el alto costo de la inversión inicial del sistema biofloc no es competitivo. De hecho, el costo de producir juveniles en biofloc y los criados en viveros fue similar. Esto se debió a que fue posible aumentar la productividad y el número de ciclos de producción en el sistema biofloc. “Estos indicadores se vuelven más expresivos con el aumento de la estructura física y de la fuerza de trabajo”, explica Bezerra. “Sin embargo, por tratarse de un sistema técnico, es fundamental el seguimiento de la implementación y el mantenimiento del sistema por parte de profesionales calificados”.

La tasa de sobrevivencia de los animales fue un factor de fuerte impacto, ya que en el nuevo sistema la sobrevivencia de los peces depende principalmente de la aireación constante que proporcionan los equipos eléctricos. Según Bezerra, el ciclo de producción considerado en el estudio fue durante el período invernal, de julio a agosto, lo que conduce a un menor crecimiento de los peces debido a las temperaturas más bajas que reducen el metabolismo y el consumo de alimento. Con temperaturas más cálidas (primavera y verano), los animales alcanzarían el mismo peso en menos tiempo y los resultados económicos serían aún más positivos.

Ventajas con la sostenibilidad, la revolución azul

Hisano explica que una de las principales ventajas de producir juveniles de tilapia en un sistema de biofloc es la reducción del uso de agua y del área de producción. Además, con el uso de biomasa microbiana es posible reducir la proteína en la dieta y, en consecuencia, el costo de producción. Ésta economía es relevante, ya que la alimentación es uno de los rubros que más pesa en este tipo de sistemas.

Por otro lado, si el productor también trabaja con reproducción de tilapia, podría suplir la demanda de alevines y reducir gastos, ya que el costo de adquisición de estos fue el más significativo en el estudio. Por lo tanto, existe potencial para mejorar la productividad, reducir el ciclo y los costos de producción de los juveniles. En otras palabras, los índices económicos pueden mejorar aún más.

La producción de juveniles de tilapia en estanques puede consumir entre 25.000 y 35.000 litros de agua por kilogramo producido, según la literatura científica. A su vez, la producción de tilapia en sistema biofloc requiere entre 50 y 100 litros por kilo de carne, lo que hace interesante la actividad también en lugares con uso limitado de agua.

Otro punto a destacar es la necesidad de una menor área de producción en bioflocs, en comparación con el modelo tradicional en estanques, debido a una mayor productividad. Además, se puede instalar en diferentes módulos, lo que permite una fácil instalación y una mayor proximidad a los núcleos urbanos.

La producción en este sistema reduce la contaminación ambiental provocada por el vertido de efluentes, como una alternativa para lograr la sustentabilidad en la producción de organismos acuáticos, ya que las bacterias del sistema convierten los desechos de los peces en biomasa microbiana, mejorando la calidad del agua y reduciendo su uso. Además, puede solucionar el problema del alto costo de la tierra, ya que su producción intensiva requiere menos espacio, y puede ser una alternativa ecológicamente positiva para la producción de juveniles de tilapia.

Otra característica importante del sistema es la bioseguridad, ya que minimiza la entrada y salida de posibles patógenos, dificultando que los animales escapen accidentalmente, evitando posibles daños al medio ambiente. Estudios recientes indican que el sistema biofloc también se puede utilizar para aumentar la resistencia de los peces a las enfermedades.

Otra ventaja es el aumento de la productividad con una renovación mínima o nula del agua. Este sistema encaja en la «revolución azul» de la acuicultura, ya que los nutrientes se reciclan continuamente en el sistema y se utiliza un intercambio de agua mínimo o nulo. Además, permite una alta producción de peces y camarones en pequeñas áreas y proporciona alimentos naturales ricos en proteínas y lípidos disponibles in situ las 24 horas del día.

Por otro lado, la producción de tilapia en diferentes etapas de vida en este sistema muestra resultados positivos promoviendo un incremento en la producción de alevines por parte de los reproductores, sobrevivencia y resistencia a enfermedades. El uso de bioflocs por peces o camarones, como alimento complementario, ha mostrado mejoras en la tasa de crecimiento, conversión alimenticia y reducción de costos asociados en la alimentación. La ingestión de bioflocs también aumenta el rendimiento productivo y la inmunidad de la tilapia y otras especies que se pueden producir en este sistema.

En comparación con los sistemas convencionales, ofrece una reducción del 30% en los costos de tratamiento de agua al reducir su demanda utilizada en la acuicultura. También contribuye a la reducción de los costos de alimentación animal, ya que la biomasa microbiana puede contener más del 40% de proteína, lo que puede representar una fuente complementaria de este nutriente y también de algunos aminoácidos, ácidos grasos, minerales y vitaminas.

Los especialistas creen que la producción de juveniles de tilapia en un sistema de biofloc podría convertirse en una oportunidad empresarial y un nuevo nicho de mercado, ya que la piscicultura brasileña tiene mucho por crecer y sistemas como este pueden impulsar el desarrollo de la actividad.

Artículo publicado en EMBRAPA. Puede acceder a la versión original en: https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/69735593/sistema-intensivo-de-producao-de-tilapia-traz-vantagens-ambientais-e-competitividade-economica?s=08